Nacido en Siracura, Nueva York, Tom Cruise es hijo del ingeniero electrónico Thomas Cruise Mapother III y de la profesora Mary Lee. Debido a que su padre no contaba con un empleo fijo, la familia tuvo que vivir en varias ciudades hasta que se instalaron en Ottawa, Canadá. Año más tarde, Tom decice ser actor por lo que se muda a California donde consigue un pequeño papel en la película Amor sin fin, y en Taps donde actuó al lado de otra promesa de aque tiempo, Sean Penn.
Ha protagonizado películas como Top Gun, El color del dinero, la guerra de los mundos, Días de trueno, Rain man, Ojos bien cerrados, Minority Report, El último samurai y la saga de misión imposible, entre otras.